La première Exposition Universelle en 1851 à Londres
Au milieu du XIXème siècle, on change de dimensions par rapport aux expositions de Shipley et Neufchâteau. Le capitalisme libéral féru de machinisme, et le libre échange créent un climat faborable à la première Exposition Universelle.
A noter également l'accroissement du réseau des chemins de fer, la construction d'usines, bateaux, ponts en métal. Les banques s'ouvrent à la petite épargne, etc. L'Europe s'assimile au monde et sa civilisation à La Civilisation. L'univers humain est en passe d'être fini et l'Exposition Universelle rend comte tout à la fois de sa vastité, de sa richesse, et de sa clôture sous l'égide occidentale.
C'est l'Angletterre qui ouvre la toute première Exposition Universelle, le 1er mai 1851, à Londres. L'une des surprises de cette exposition, c'est la conquête de la monumentalité.
Joseph Paxton (1803 - 1865) jardinier devenu architecte expert dans la construction de serres bâtit le Crystal Palace, serre extrapolée aux dimensions de palais. Le bâtiment fut démonté après l'exposition, puis rebâti dans la banlieue sud de Londres, avant d'être détruit en 1936 à la suite d'un incendie.